提到衛(wèi)姮，幾位長(zhǎng)輩皆是贊不絕口。三房的老太太道： “侯門嫡女可不就是貴女，你們適才沒有聽老嫂子說，姮丫頭都是請(qǐng)了太后娘娘身邊的嬤嬤為教養(yǎng)嬤嬤呢?！弊咴谧筮叺乃姆坷咸釉?，“自然是聽到了，我都不敢搭話。姮丫頭是多大的造化請(qǐng)到太后娘娘身邊嬤嬤啊。”“以前盧氏為了養(yǎng)廢姮丫頭，在牙行聘了兩個(gè)雜役婆子允當(dāng)給姮丫頭教養(yǎng)嬤嬤，心兒當(dāng)真是夠壞！”受了些風(fēng)寒的六房老太太低低咳了兩聲，才感慨道： “還好姮姐兒自己爭(zhēng)氣，沒有中了盧氏的計(jì)謀?！比四阋谎?，我一語地說起來，一會(huì)兒是羨慕老夫人有福氣，一會(huì)兒又感慨衛(wèi)姮、衛(wèi)歲晚養(yǎng)得好。一直聊到各自需得歸家方分開?；氐郊依锖?，家里的爺們便紛紛問起大二房的老嫂子，得知是回來祭祖，個(gè)個(gè)都松口氣。這位老嫂子可不是個(gè)善茬，年輕時(shí)候幾乎是罵遍全族，是連老族長(zhǎng)都敢罵一罵的主兒。以至于她離開渠縣幾十年后，族里依舊對(duì)她心有余悸。突然聽聞她回渠縣，可真真把人嚇到，生怕她又是回到族中鬧事。祭祖好，祭祖好，大二房的如今是有出息了，是該告慰祖宗才對(duì)。又得知老夫人拿出五百銀祭祖，還好一陣不相信。六房老太爺很不相信，“這可是位老摳門的嫂子，她會(huì)舍得拿銀子出來？”以前祭祖，讓她出十個(gè)銅板，她都以孤兒寡母生活不易，關(guān)門閉戶呢?，F(xiàn)在連五百兩銀子都舍得出了？六老太太都懶得同老頭子掰扯，直接道： “銀票都送到老族長(zhǎng)家中去了，還能有假嗎？你若不信，自個(gè)去老族長(zhǎng)家里確認(rèn)吧?！贝藭r(shí)，已經(jīng)有人在老族長(zhǎng)家中了。一位是四房的老太爺，一位是三房的老太爺。兩位老太爺抽著旱煙，穿著厚實(shí)的長(zhǎng)袍坐在堂屋大椅里，是許久都沒有開口。總感覺他們那位老嫂子不僅僅是祭祖這般簡(jiǎn)單啊。老族長(zhǎng)吃了幾口茶，手指點(diǎn)了點(diǎn)放在桌上的五百兩銀票，嘆道：“你們有什么好擔(dān)心呢？大二房拿出銀子要祭祖，讓族里操辦起來便是了?！薄爸劣诖蠖渴遣皇沁€有別的想法，只要大二房沒有說出來，你我不必去問。倘若真有事，時(shí)機(jī)到了，大二房自然會(huì)告訴我說?！崩献彘L(zhǎng)是孫子衛(wèi)合宜嫁到伯府，三天回門宴過后方回到族里。衛(wèi)宗源是想留老族長(zhǎng)在上京長(zhǎng)住，奈何老族長(zhǎng)習(xí)慣住在族里，執(zhí)意要回老宅，衛(wèi)宗源拗不過老父親，便安排府兵送老父親回了渠縣。如今大二房的老夫人回來，老族長(zhǎng)是很淡然，“行了，你們都去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。銀子我也分給你們，你們好生安排?！薄疤嵝岩痪洌蠖康睦戏蛉瞬缓煤?，讓族里采辦的晚輩留心些，莫要以次充好?！比迮d旺，總有一些渾水摸魚的，只要不是太過分，老族長(zhǎng)也不與計(jì)較。賺個(gè)三五幾兩的跑路銀子，沒有什么大不了。若是太過，十幾二十兩的跑路銀子到手，那可對(duì)不住了，不僅要把銀子吐出來，還得五年內(nèi)分不到族里的銀子。等六房老大爺拄著拐杖趕到老族長(zhǎng)家，上面三位老哥哥已經(jīng)把事兒給商議完了。成。老哥哥們自有安排，他照聽、照作便是。族中拿著五百兩辦事，最后意見最大的反而是衛(wèi)宗耀。得知此事后，衛(wèi)宗耀很是不滿對(duì)衛(wèi)宗炎道：“母親糊涂，你也跟著糊涂？我如今在族里，自家既然要祭祖，何須勞煩族中兄弟跑上跑下？交予我采辦豈不更好？”五百兩啊！他自打被趕回渠縣后，就再也沒有見過五百兩的銀錢！老三當(dāng)真是不知當(dāng)家苦，更不知他這個(gè)大哥的日子過得多辛酸，采辦這等好事竟去便宜別人，也不愿救濟(jì)一下他這個(gè)大哥！想著想著，衛(wèi)宗耀臉上都有了怨氣，“你怎么和姮姐兒一般，一點(diǎn)都不盼著我們好?！甭牭叫l(wèi)宗炎面上直接比外頭山上的積雪還要冷。“大哥說的什么話兒，祭祖乃大事，豈是大哥一人可以拿下？”“再者，采辦族中本就有人負(fù)責(zé)，大哥突然橫插一腳，知道的是大哥不想勞煩族里，不知道的還以為大哥不相信族里?！薄盎仡^小哥與母親離開族里，大哥一人又如何面對(duì)族中長(zhǎng)輩呢？我也是為大哥著想，不忍大哥一再受族中指點(diǎn)?！痹拑哼€是說得很是委婉，給身為兄長(zhǎng)的衛(wèi)宗耀留了幾分顏面。衛(wèi)宗炎骨子里其實(shí)也是有些薄涼，見兄長(zhǎng)臉上怨色，更加慶幸三兄弟分家。不然，以后大房日子愈發(fā)不好過時(shí)，準(zhǔn)會(huì)如附骨之疽賴上二房、三房?！按蟾缛魺o他事。弟弟先去母親床邊侍疾，母親昨兒個(gè)暈倒，這會(huì)子身子還有所不適，大哥一向有孝心，不如替母親抄幾份經(jīng)卷，為母親祈福吧?！闭f完，衛(wèi)宗炎沒有再理會(huì)其長(zhǎng)兄，轉(zhuǎn)身便回了正房伺候老夫人。留下衛(wèi)宗耀獨(dú)自一人站在抄手游廊下，半晌過后，咬牙啐罵，“盧氏有一句話說對(duì)了，你們啊，全是一群養(yǎng)不熟、沒有心肝的白眼狼！”“明知我這個(gè)兄長(zhǎng)日子不好過，也不愿幫襯一把，還想方設(shè)法落井下石。我呸！等來日濯哥兒有了出息，休想再登我長(zhǎng)房大門！”氣狠狠地罵完幾句，衛(wèi)宗耀這才出門子。他還要去問問被盧氏收買的大夫、穩(wěn)婆有沒有消息。次日，便是祠堂祭祖。衛(wèi)宗耀雖無官職，但畢竟是大二房的長(zhǎng)子，由他領(lǐng)著衛(wèi)宗炎一家，并衛(wèi)姮依舊給祖宗上香、跪拜。大鄴無女子不可進(jìn)祠堂的規(guī)矩，故而，衛(wèi)姮代表侯府，與三房嫡子思哥兒一并磕頭給祖宗上香。陣陣爆竹聲里，平日冷冷清清的祠堂熱鬧不已。跪在小佛堂里的盧氏昨兒個(gè)從婁寧那里便知曉大二房在祭祖，聽著爆竹聲，盧氏眼神陰鷙望向祠堂。冷笑連連，“祭祖竟連我這個(gè)長(zhǎng)媳都沒有，祭的又是哪門子的祖！衛(wèi)氏祖宗在天有靈，都要被無視祖制、規(guī)矩的不孝后人給氣掀棺材板！”