中年男子滿臉堆笑，“請(qǐng)問，凌曦姑娘是住在這里嗎？”凌永年心頭一跳，曦兒？難道是賀家來人下聘了？可這陣仗，也不像啊。凌永年瞇了瞇眼，下意識(shí)地退后了一步：“你們是什么人？”中年男子連忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是與我家少爺一同前來，向凌姑娘下聘禮的。”沈府？下聘禮？凌永年一時(shí)愣住，腦子嗡嗡作響，仿佛聽錯(cuò)了什么。只見李主事讓開身子，從后方停著的一輛雕花馬車上，緩緩走下來一位男子。凌永年見過的人不少，曾有人形容過自家未來的女婿賀明閣，身姿如松，溫潤(rùn)如玉。可這位卻更甚一層。清和雋逸，姿態(tài)沉靜，宛若竹般君子。這般人物，來凌家下聘？怕不是走錯(cuò)了地方？他連忙搖手，“不不不，這……這其中是不是有什么誤會(huì)？我家姑娘已經(jīng)與賀家定親了！”凌永年語速極快，生怕說慢了人家不信?！案舯冢舯谝粭l街上也有一姓凌的官家，莫不是找的他們家閨女？”李主事被凌永年這么一問，也愣住了。他下意識(shí)地看向沈晏，眼中滿是疑惑。莫非，少爺真的記錯(cuò)了？沈晏卻神色不變，上前一禮：“這便沒錯(cuò)了，我正是要向凌曦姑娘下聘?！彼曇羟謇剩Z氣堅(jiān)定。凌永年瞪大了眼睛，指著那一箱箱聘禮：“可是，可是我家姑娘已經(jīng)許了人家！”凌家門口本就窄小，如今堆著綁著紅綢的木箱，更是堵得水泄不通。路過的人紛紛駐足，好奇地指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語。“那位郎君長(zhǎng)得可真俊??！”“來凌家下聘？不是說凌家姑娘已經(jīng)和賀家公子定親了嗎？”周圍的議論聲越來越大，凌永年的臉也越來越紅。議論的人是他也便罷了，可這還涉及到女兒！他便有些尷尬起來。沈晏眉頭微皺，顯然不喜歡這種被人圍觀的感覺。他再次看向凌永年，語氣誠懇：“可否進(jìn)屋一敘？”凌永年僵硬地扯了扯嘴角，側(cè)身讓沈晏進(jìn)去，卻將李主事一行人擋在了門外。沒弄清情況前，他也不敢冒然收下這些禮！“老頭子，怎么回事??？外面吵吵嚷嚷的?！绷杵迯睦镂葑叱鰜恚掷镞€拿著針線。她見到沈晏，不由一愣：“這位是？”凌永年眉頭緊鎖，沒好聲好氣道：“來下聘的?！薄跋缕?？”凌妻更加疑惑了，“您是賀家的親戚？”沈晏正色行禮：“在下沈氏長(zhǎng)子沈晏，特向凌家下聘?！绷栌滥昶D難地咽了口唾沫?！吧蚴希烤褪悄莻€(gè)……城西沈氏？”沈晏點(diǎn)了點(diǎn)頭。凌永年只覺得腦子里“嗡”的一聲，仿佛有什么東西炸開了。他不由重新地上下打量了一下眼前的男子。他不止一次從賀嶺的口聽到過此人的名字。沈氏沈晏，任刑部侍郎，為人清正，斷案公正嚴(yán)明。賀嶺還曾感嘆，若是賀明閣能從沈晏身上學(xué)到一分，他也不至于總是為了兒子的仕途而掛心！原來，眼前這位清風(fēng)霽月般的公子，便是沈晏！凌妻也愣住了，手里的繡繃掉在地上，她卻絲毫沒有察覺。“大人且莫要與我開玩笑！”沈晏神色不變：“這是名帖，還請(qǐng)過目?！绷栌滥觐澏吨纸舆^，先看了一眼印信。“這……這怎么可能……”他喃喃自語，滿眼都是不可置信。那鮮紅的印記，明晃晃地昭示著對(duì)方的身份。做不了假。沈氏是什么人家？那是跺一跺腳，整個(gè)京都都要抖三抖的存在！那是多少名門閨秀擠破了頭都想嫁進(jìn)去的世家！而他們凌家，不過是小門小戶……家中最大的官，也就在縣上衙門當(dāng)個(gè)差罷了。凌妻想起女兒與賀家的婚事，看向沈晏的目光也變得不善起來。這位大人不會(huì)想對(duì)自家女兒強(qiáng)娶豪奪吧？“沈大人，草民代小女謝您的憐愛?！绷栌滥瓿烈髌?，語氣沉重。“可小女已與賀家訂親，還請(qǐng)大人高抬貴手！”凌妻也在一旁附和，“是啊，曦兒和賀家少爺?shù)幕槭?，可是早就定下來的?！鄙蜿搪牭竭@里哪里還不明白，凌家夫婦誤會(huì)他是惡霸，想要與賀明閣奪妻。他略有些哭笑不得。凌永年警惕地盯著沈晏，將凌妻護(hù)在了身后。他額頭上滲出細(xì)密的汗珠，生怕這位世家權(quán)貴一個(gè)不高興，便要對(duì)他們不利。凌妻緊緊拽著凌永年的袖子，眼神里滿是擔(dān)憂。“兩位誤會(huì)了。”沈晏輕咳一聲，“此事，賀家也知曉?！绷栌滥昝偷靥痤^，渾濁的眼睛里閃過一絲震驚，“賀家也？”他下意識(shí)地看向妻子，兩人眼中都寫滿了疑惑和不安。沈晏嘆了口氣，俊朗的臉上閃過一絲凝重：“前兩日賀家別院春日宴，我中了……春毒。”他頓了頓，似乎有些難以啟齒，“與凌姑娘……”凌永年和凌妻對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了難以置信?！耙虼耍叵蛄杓蚁缕?，納凌姑娘為妾。”沈晏說完，退后一步，長(zhǎng)揖到底，以示誠意。凌家小院里，一片寂靜。只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，顯得格外清晰。凌永年呆愣愣地站在原地。過了一會(huì)兒，才顫巍巍地伸出手，想要扶起沈晏，卻又像是觸電般縮了回來。他張了張嘴，想要說些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀，什么聲音也發(fā)不出來。凌妻更是捂著嘴，半天說不出話來。聘禮，妾室……這些詞語在她腦海里不斷盤旋。凌妻口中喃喃道：“怎么會(huì)這樣……怎么會(huì)是這樣！”“我的曦兒！”“她人呢？”沈晏保持著行禮的姿勢(shì)：“她……”他本想將凌曦的那句“無顏面對(duì)父母”告知，卻又覺得不妥?！八×耍瑒偼肆藷??！甭牭讲×硕?，凌妻的一顆心便被吊了起來，后又聽到退了傷，于是身子又微微放松下來?！八聝晌弧鄙蜿涛⑽⒋鬼?，遮住了眼底復(fù)雜的情緒。他沒有說完，但是凌家夫婦已然明白。怕他們擔(dān)心，怕他們因她受辱。凌妻的眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，“這孩子，這孩子……”她哽咽著，說不出完整的話。